Neuroinvestigar

     La  enfermedad de  Alzheimer  es la principal causa de  demencia, siendo ésta  un síndrome crónico o progresivo  que conduce al deterioro de la función cognitiva, además de una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores de todo el mundo, afectando al pensamiento y al comportamiento a medida que se envejece.  A nivel mundial, más de 55 millones de personas la padecen, y anualmente son diagnosticados diez millones de nuevos casos.       Investigadores de la Universidad del Sur de Australia han realizado un estudio genético, mostrando  una relación directa entre la demencia y la falta de vitamina D .  Es el primer estudio que examina el efecto de los niveles muy bajos de vitamina D en el riesgo de demencia e ictus, utilizando análisis genéticos robustos entre una gran población.      La vitamina D es un  precursor hormonal...

    La grasa puede ser un potente combustible para el cerebro, que adquiere mayor importancia a medida que las neuronas maduras pierden la capacidad de quemar glucosa para obtener energía. La ciencia más avanzada sugiere que una  dieta cetogénica,  muy rica en grasas y muy baja en carbohidratos, podría mejorar la capacidad de razonamiento de quienes padecen la enfermedad de Alzheimer, y que incluso podría ayudar a reducir el riesgo de contraer este fatídico trastorno cerebral.          Una dieta cetogénica típica contiene entre 70 y 80% de grasas, entre 10 y 20% de proteínas y entre 5 y 10% de carbohidratos. Una ingesta diaria de 2,000 calorías, por ejemplo, tendría aproximadamente 165 gramos de grasa, 40 gramos de carbohidratos y 75 gramos de proteína. Esta dieta elimina la mayoría de las frutas y casi todas las verduras con almidón; patatas, maíz, guisantes... Sin embargo, incluye aguacates, huevos, nueces, verduras crucíferas, y la ma...

Según la Organización Mundial de Salud, el Alzheimer representa entre el 60% y 70% de los 50 millones de casos de demencia que hay en el mundo.  Se estima que solamente en Japón hay 4,6 millones de personas con demencia. Ante la escalada en los costes de salud y cuidados, y la escasez de cuidadores profesionales, tratan de enfocar el problema aportando soluciones basadas en la medicina e involucrando para ello a  toda la población. Cuanto más conozco a los japoneses, más empatía siento por ellos. Amantes de la seguridad, muy limpios, súper educados, muy disciplinados, de escaso o ningún contacto físico, adoran la confortabilidad… y he de confesarlo, tienen una gastronomía que me encanta y es una de las claves de su longevidad. El Ministerio de Sanidad Japonés afirma que 4,6 millones de personas padecen alguna forma de demencia en el país. Para dentro de tres años el total de la población con demencia se elevará hasta los 7,3 millones de personas (u...

Un nuevo estudio avalado  por la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, la Escuela de Medicina de Harvard, el Centro Henry and Allison McCance para la Salud Cerebral, el Hospital General de Massachusetts, la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, el NHLBI y la Beca de Capacitación en Investigación Robert Katzman sobre el Alzheimer y la Demencia,   muestra que existe un factor que puede triplicar el riesgo de demencia.  Como ya sabemos, la estimulación, la conexión con otras personas y la socialización, son extremadamente importantes para nuestra vida, pero l o  son  más aún para nuestra salud cerebral. Asistir a clases o unirse a clubes basados en nuestros intereses son excelentes maneras de encontrar motivación, sentido de pertenencia a la sociedad y estimulación a medida que envejecemos. El estudio proporciona  evidencia de  que nuestra eterna amante inoportuna, esa que se llama  Soledad, aumenta el rie...

La posibilidad de padecer  Alzheimer es algo  aterrador que la mayoría de las personas   intentaremos  evitar. Cuidar de nuestra salud y c omer mejor   es el primer paso, pero atención , porque tanto nuestra calidad de sueño como  nuestra  posición al   dormir  pueden influir bastante en el riesgo  de padecer demencia.  Muchos tipos de demencia están relacionados con trastornos del sueño, incluidas las dificultades para conciliarl o.  E stos trastornos pueden acelerar la pérdida de memoria. Resumiendo mucho, recordemos que, a grandes rasgos, una característica distintiva de la enfermedad de Alzheimer es una acumulación de proteína beta amiloide que provoca placas que  se interponen y evitan las conexiones entre neuronas , dando lugar a la muerte de éstas y la pérdida de tejido. Los enfermos de alzheimer, padecen también una escasez de sustancias químicas clave en el cerebro que ayudan a transmitir mensajes, ...

       A menudo aceptamos la falta de memoria y la confusión mental como parte normal del envejecimiento. Pero estamos equivocados.   La pérdida de memoria a medida que uno envejece de ningún modo es algo que no se pueda evitar. Si tenemos dificultades para recordar las cosas, podríamos estar sufriendo el efecto secundario de alguno de los medicamentos que tomamos.      Las benzodiacepinas o los comúnmente llamados ansiolíticos como el diazepam (Valium), tienen un efecto sedante. A veces se recurre a ellos para tratar el insomnio y la ansiedad que pueden acompañar a la depresión, e incluso trastornos como la agitación, el delirio, los espasmos musculares, y para prevenir convulsiones. Este tipo de medicación disminuye la actividad en partes clave del cerebro, como aquellas involucradas en la transferencia de acontecimientos de la memoria de corto a largo plazo. Son utilizados en anestesia por este mismo motivo. Cuando se agregan en el cóctel de m...

     Junto con los signos de demencia, los facultativos hacen un diagnóstico definitivo de Alzheimer si se encuentran una combinación de dos cosas en el cerebro: placas amiloides y ovillos neurofibrilares.  Las placas son una acumulación de péptidos amiloides y los ovillos están compuestos principalmente de una proteína llamada tau.         La mayoría de las proteínas del cuerpo tienen una vida media de menos de 48 horas.  Sin embargo, si la proteína permanece demasiado tiempo, ciertos aminoácidos pueden convertirse en el isómero contrario, que sería  la misma molécula con una orientación tridimensional diferente a la original.      Me explico; Es como si  intentaramos ponernos un guante diestro en la mano izquierda, el guante no quedaría demasiado bien.  En  biología  el problema es similar;  las moléculas no funcionan de la manera que se supone que deben hacerlo después de un tiempo, porque ...

    En nuestro país se diagnostican 40.000 nuevos casos de alzheimer al año , y cada vez en personas más jóvenes, lo que subraya la necesidad de un rápido desarrollo de estrategias de prevención y tratamiento. Además, cabe destacar que el uso de  un fármaco existente  para nuevos fines terapéuticos  ofrecería una alternativa práctica al costoso y lento proceso  de descubrimiento de uno nuevo. Es lo que se conoce como  “reposicionamiento” y puede resultar una opción más barata que desarrollar un medicamento nuevo.     Así las cosas, c ientíficos de todo el mundo se afanan en buscar fármacos aprobados y existentes que puedan dirigir su diana terapéutica a las placas amiloide y los ovillos tau, que se estiman  responsables del daño cerebral asociado con la  enfermedad de Alzheimer, aunque no son la principal causa sino la consecuencia de la enfermedad, tal como explico en mi entrada titulada NEUROTERRORISMO .  L a interacció...